У Техаманы много предков

Гоген написал Техаману в 1893 году, перед возвращением из своей первой поездки на Таити. Она была подростком и жила с художником, которому было за сорок. Значительная часть рассказов об их отношениях происходит из его книги «Ноа Ноа», где воспоминания смешаны с вымыслом. Портрет даёт ей имя, но окружающие знаки рассказывают также о том, какой образ острова Гоген хотел предложить европейской публике.

Техамана смотрит почти прямо на зрителя. Лицо занимает устойчивое положение над полосатым платьем. Гоген в «Ноа Ноа» писал, что при знакомстве ей было тринадцать; точность его рассказа обсуждается. Возраст девушки существенно меняет восприятие портрета. Её биографию мы узнаём преимущественно через рассказ взрослого европейца, с которым она жила.

В руках находится плетёный веер, по форме похожий на самоанские. Его контуры Гоген менял во время работы, что показало техническое исследование. Вещь введена в тщательно построенную композицию. Она также напоминает, что культуры островов Тихого океана были связаны обменом и не составляли единого неподвижного мира.

Сине-белое платье с воротником относится к одежде, распространённой христианскими миссионерами. Они поощряли местных женщин закрывать тело европейским хлопчатобумажным платьем. Одежда на портрете показывает уже изменённый колонизацией Таити. Образ нетронутой древности, которого искал Гоген, вступает в противоречие с видимой современностью модели.

Белые цветы украшают волосы рядом с лицом. Их светлые пятна повторяют воротник и полосы ткани. Природное украшение и привезённая одежда образуют единый наряд. Исследовательница Клэр Фреш-Тори читала платье и веер как сочетание разных культур и времён.

Манго лежат рядом с нижним краем. Музей связывает спелые плоды с темой плодородия в программе портрета. Это символическое прочтение показывает, как художник наделял молодую модель значениями, выходившими за пределы её личной биографии. Гоген превращает детали портрета в символы придуманного им образа островной жизни.

Жёлтые знаки над головой заимствованы из письменности ронгоронго острова Рапануи. Гоген использовал фотографию таблички, отдельные знаки которой исследователи узнали на картине. Они не принадлежат к обычному таитянскому письму. Их присутствие создаёт воображаемую древность из материалов другого острова.

Фигура богини слева соединяет полинезийские и индийские образцы. Художник собирает собственное священное окружение модели. Такая смесь могла казаться европейскому зрителю свидетельством увиденного обряда, хотя перед ним результат отбора и переработки изображений.

Название переводят и как «У Техаманы много родителей», и как «Предки Техаманы». Первый вариант связан с полинезийской практикой воспитания ребёнка родными и приёмными родителями, второй направляет внимание к древности. Выбор перевода меняет рассказ о девушке. Портрет сохраняет конкретного человека внутри образа культуры, авторство которого в значительной мере принадлежит Гогену.