Танцевальный класс

Около 1870 года Дега ещё не имел доступа за кулисы Парижской оперы. Для своего первого «Танцевального класса» он собирал сцену в мастерской с позирующими балеринами. Сцена кажется наблюдением за репетицией, хотя Дега составил её в мастерской.

Одна балерина выдвинула ногу вперёд. Вокруг неё оставлено много пустого пола, тогда как слева фигуры стоят тесно. Этот промежуток отделяет упражнение от остальных занятий в комнате.

В зеркале повторяются ноги и светлые юбки. Отражение добавляет ещё один вид комнаты внутри картины. Дега использует его, чтобы показать пространство, которое иначе оказалось бы скрыто за фигурами.

Скрипач слева сидит в тёмной одежде. Рядом со светлыми пачками он хорошо различим. Музыкальное сопровождение указывает на рабочее занятие, в котором участницы упражняются и ждут своей очереди.

У нижнего края раскрыт футляр. Он расположен наискосок к половицам и частично занимает свободное пространство перед танцовщицами. Такая вещь помогает выстроить передний план без дополнительной фигуры.

У дальней стены несколько балерин стоят в разных позах. Их юбки перекрываются, а промежутки между ногами остаются видимыми. Повторы костюмов позволяют сравнить повороты тела, которыми Дега разнообразит небольшую группу.

Большой участок справа оставлен почти пустым. На нём заметнее нога танцующей девушки и слабые тени. Дега распределяет фигуры неравномерно, поэтому свободное пространство участвует в устройстве сцены так же, как занятая людьми стена.

Дега связан с импрессионистами общими сюжетами современной жизни, но часто тщательно сочинял свои сцены в мастерской. Здесь важны выбранный ракурс и промежутки между телами. Вся репетиция помещается на деревянной панели шириной меньше тридцати сантиметров.